護發素中除了含有表面活性劑、增脂劑和色素等成分外，還含有一定的油性。護發素中的表面活性劑能夠起到軟化頭發、抗靜電和保濕的作用，陽離子能夠抗靜電，對頭皮有保濕和調理的作用，但是護發素不容易清洗。
在沖洗時要將頭發完全沖洗干凈，不然護發素洗不干凈殘留在頭發上，護發素內的化學物質與空氣接觸后容易堵塞毛孔，還會產生頭皮屑引發炎癥。護發素只能在一定的時間內給頭發補充養分，超過了一定的時間，非但不能起到滋潤秀發的作用，還會使頭發更加枯燥。
很多人在洗頭發的時候有一個誤區，認為護發素停留在頭發上的時間越長越好。其實護發素長時間的涂抹在頭發上，不但不會使頭發更加滋潤，反而會使護發素粘附在頭發上，護發素不易清洗，很容易破壞頭發的角質層，導致脫發。建議用洗發水清洗完頭發之后，將護發素涂抹到頭發中間以及發梢，三分鐘后用清水把護發素洗凈即可。
溫馨提示：同一種品牌的護發素往往在成分上比較固定，所以不要局限于使用同一品牌的護發素，一般使用幾個月后要換其他品牌的護發素。