乙內酰脲有能耐酸性，比較適合酸性的配方使用，經常用在洗發水、護發素、化妝品中。乙內酰脲可以釋放甲醛制造出微生物不適應的環境，因此會達到防腐的效果，但是對皮膚具有一定的刺激性，經常使用是有傷害的。
化妝品和護膚品中都有很多生物活性的營養物質，這些活性生物很容易滋生很多細菌，從而導致發霉變質的現象。所以就需要乙內酰脲的添加，可以很好的達到消滅細菌，防止發霉變質的現象。但是在乙內酰脲產生甲醛的同時，是會對肌膚造成一定的刺激的。只要不經常使用，是沒有太大問題的。
乙內酰脲主要就是通過在化妝品中緩慢地釋放出極少量的游動甲醛，制造出可以抵抗微生物的環境，因此可以達到防腐的效果，從而使化妝品免受微生物破壞。