在購買手表的時候，防水手表的說明書上，都會明確的標明手表在實驗室的環境中，得到的理論防水程度。在日常的佩戴中，可以根據理論防水程度做出判斷。
手表的防水等級分為30米、50米、100米、200米和300米，防水等級的劃分是根據防水的水壓判定的，而不是在水中的深度。
3ATM或者30米防水的手表，只能抵抗一般的生活用水，例如，濺上的水滴和飄落的雨滴，但是在洗臉或者洗澡的時候需要將其摘下。
5ATM或者500米防水的手表，比30米的防水程度要好一些，但同樣不能戴著洗澡。清潔時，可以使用少量的冷水擦拭。
10ATM或者100米防水的手表，除了可以抵抗少量濺水、雨水外，還可以戴著手表進行溫水淋浴，但是不能將手表浸泡在水中，更不能泡溫泉或者蒸桑拿，避免水蒸氣進入表中。
30ATM或者300米防水的手表，可以進行水下100-200的深潛，但不建議蒸桑拿時佩戴，容易減少手表的使用壽命。