乳液是一種液態霜類護膚品，因為質地比化妝水要濃稠一些，但也有流動性，所以稱之為乳液。乳液具有良好的潤膚作用，也有保濕效果，同時又因為質地比較濃稠，所以乳液也有一定的鎖水效果。
面霜和乳液的功效有所重疊，面霜也有潤膚的效果，但是質地比乳液厚重一些，面霜的養分比較高，但是也具有潤膚保濕的效果，不過面霜質地比較厚重，含有的養分比較多，滋潤皮膚的效果會更好，鎖水效果更好。
一般情況下，如果皮膚比較健康可以不使用面霜，只用水乳就可以，尤其是對于油性皮膚來說。本身皮膚就很油，使用了水乳之后再使用面霜，可能會給皮膚更大的負擔，反而會導致皮膚出油更加嚴重，嚴重的還會導致皮膚長痘。
對于干性皮膚來說，如果天氣太過于干燥，皮膚會嚴重缺水，使用水乳不能起到足夠的鎖水效果，很快皮膚就會重新變干，這時候就需要使用面霜來進行鎖水，加強皮膚的滋潤度。