防曬霜是通過無機和有機活性成分來起到防曬作用的，主要是為了防止曬傷、皮膚衰老以及曬黑等。防曬霜可以分為物理防曬霜和化學防曬霜，物理防曬霜中的微小粒子，一般由二氧化鈦、氧化鋅等物質組成，膚感和視覺效果較好，但是皮膚比較敏感的人或者極度干燥的人，則更適合物理防曬。
化學防曬霜中的主要物質是楊酸鹽類、桂皮酸鹽類以及鄰氨基苯甲酸鹽類等。化學防曬霜通過某些化學物質和細胞結合，在細胞受損之前，先將紫外線中可能對肌膚產生傷害的部分吸收掉，以達到防曬的目的。
防曬霜中含有化學成分，使用防曬霜后，最好使用卸妝水卸妝。如果清潔不徹底，不僅會影響后續護膚品的吸收，還很容易引起毛孔堵塞。防曬霜一般在乳液之后使用，用在護膚的最后一步。
溫馨提示：涂抹防曬霜時，不要忽略脖子、下巴以及耳朵等部位，以免造成膚色不均勻。