對羥基苯乙酮除了可以用在化妝品中，也可以做藥用，主要是用于膽囊炎及急慢性黃疸型肝炎治療的輔助藥品，但在用的時候必須遵從醫囑。
對羥基苯乙酮又名4-羥基苯乙酮、對乙酰基苯酚、4-羥苯基甲基酮等，俗稱針樅酚。常溫下為白色針狀結晶，易溶于熱水。天然存在于菊科植物的莖葉中，對羥基苯乙酮臨床用于治療肝炎，對退黃有一定療效。此外對羥基苯乙酮還是一種精細化工合成的原料，多用于香料的合成。
很多化妝品或者護膚品就是使用了對羥基苯乙酮代替了防腐劑，對羥基苯乙酮這種成份性質非常穩定，對皮膚沒有任何的副作用。
防腐劑的作用，主要也是用來保持產品的新鮮度，避免細菌，真菌侵入感染。質量不好的防腐劑對皮膚有損害，經常接觸會產生過敏等反應，所以在護膚品和化妝品之中使用的防腐劑一定要性質溫和，成份穩定。對羥基苯乙酮就是屬于一種成份比較穩定的可以代替防腐劑的一種添加劑。