面膜護膚的原理是敷在面部，形成一個封閉的環境，暫時隔離外部的污染，提高肌膚的溫度，促進肌膚新陳代謝，使得毛孔擴張，面膜中的水分和其他營養成分容易進入到肌膚內部，肌膚變得柔軟順滑。
面膜根據功能不同，有不同的使用頻率。補水面膜的功效簡單，可以每天使用；功能型面膜，如美白面膜、抗老面膜，營養成分含量多，不能頻繁使用，避免營養過剩，每周使用次數不能超過3次；清潔面膜能夠深層清潔，為了保護角質層，每周或者每兩周使用一次。
在潔面之后，將面膜取出來，展開貼在面部，調整位置，使面膜和面部輪廓服帖，靜置10~20分鐘，將面膜取下，按摩促進剩余精華液的吸收，之后用清水沖洗，最后再進行水乳霜等基礎護膚程序。
面膜包裝上通常只注明限期使用期限，要注意在限期之前將面膜使用完，以免造成浪費。面膜通常在常溫之下保存，也可以放在冰箱中冷藏保存。