水楊酸是一種脂溶性有機酸，可以讓皮膚表面多余皮脂溶解，對毛孔進行深度清潔。適量使用含水楊酸的護膚品可以防止角質堆積，起到滋養和細膩皮膚的作用。
水楊酸還可以起到控油的作用，使用水楊酸的護膚品可以防止毛孔堵塞，消除黑頭粉刺，改善痤瘡，改善肌膚問題。在使用水楊酸控油的同時，還可以防止脂類物質將毛孔撐大，所以經常使用含水楊酸的護膚品有收縮毛孔、緊致皮膚的作用。
水楊酸不能過度使用，如果過度使用水楊酸的護膚品，會讓角質層過度去除，導致皮膚防御力變差，出現紅斑、紅血絲、過敏等情況，肌膚會越來越敏感。
除此之外，水楊酸也是不能長期使用的，如果長期使用水楊酸，還可能會產生水楊酸中毒效應，出現耳鳴、暈眩、倦怠和惡心等情況。
一般水楊酸建議油性皮膚和痘痘肌使用，不要過度使用和長期使用。