由于皮膚表面殘留著尿素、鹽分、氨基酸等酸性物質，導致我們的皮膚呈現弱酸性，pH值大約在4.5~6.5這個范圍內，皮膚只有保持在這個范圍內，各項機能才能夠正常的發揮，肌膚呈現最佳狀態。
洗面奶中的表面活性劑影響皮膚的酸堿性，通常用在洗面奶中的表面活性劑有皂基表活和氨基酸表活，皂基是堿性的，氨基酸是弱酸性的，所以皂基洗面奶的清潔力強，氨基酸洗面奶對皮膚的刺激性小。
皂基洗面奶的堿性也分強弱，在選擇皂基洗面奶的時候，盡量選擇弱堿性的，這樣在保留高效清潔的同時，對皮膚的刺激性小，避免那些刺激性強的皂基洗面奶。
判斷皂基洗面奶的方法是看成分表中是否有月桂酸、肉豆蔻酸、硬脂酸、棕櫚酸和氫氧化鈉、氫氧化鉀、三乙醇胺這些脂肪酸和堿。