殺馬特一詞源于英文單詞smart，可以譯為時尚的、聰明的。在中國正式發展始于2008年，是結合日本視覺系和歐美搖滾的結合體，喜歡并盲目模仿日本視覺系搖滾樂隊的衣服、頭發等等。
原始的大部分殺馬特都留著五顏六色的長發，畫著很濃的妝。穿一些很個性的服裝，戴著稀奇古怪的首飾。喜歡自拍，在網吧的攝像頭前做些奇怪的動作。自稱是一個集潮流、視覺、殺馬特為一系的群體類型。
最初的殺馬特被理解是一種冷酷、一種反抗，那時候大家必須有個性。即使是還在學校的同學，都會用各種方式去追求屬于自己的個性。包括染不同顏色的發色，男生女生都留很長的頭發，包括男生會打耳釘、唇釘、鼻釘、舌釘等，通過另類的方式展現自己別具一格的個性。
除了在發型裝扮上，會運用是殺馬特家族的獨特氣質。包括使用的qq聊天軟件，也會有家族名稱和代號。包括網名也都是屬于殺馬特氣息的超級長的網名呈現，殺馬特是那個時候年輕人所追求的潮流。
現在殺馬特更多的是演變成了非主流形式的潮流，裝扮和發型比殺馬特風格收斂了很多，非主流的形式多數穿搭以為黑白灰為主，要么就是顏色特別多。女生普遍以黑長直的齊劉海發型為主，男生則是比較短的鍋蓋頭，這也是那個時候的時尚，非主流整體是比殺馬特風格更容易被人接受。