化妝品中添加有各種各樣的物質，觀察一下的話在成分表中第一位的基本都是水，這說明水的含量的最多的，但是我們使用的化妝品通常都是油性的，水油不相溶，為了能夠讓油脂物質溶解到水中，這就需要到增溶劑。
增溶劑指的是具有增溶能力的表面活性劑，增溶簡單理解就是原本一種東西不能溶于水，或者溶于水的量少，借助外物，使其溶解在水中的量增加，這個過程就是增溶，使用的外物就是增溶劑。
化妝品中常用的增溶劑如聚氧乙烯硬化蓖麻油、聚氧乙烯蓖麻油、脂肪醇聚氧乙烯醚等，它們在化妝品中發揮作用，PEG-40氫化蓖麻油也是一種增溶劑，來源于天然植物，在自然界中易分解，不會產生殘留。
因為PEG-40氫化蓖麻油中含有二惡烷，所以在使用的時候注意添加量，國家規定在化妝品中二惡烷不能超過30ppm，正常情況下，化妝品中含有PEG-40氫化蓖麻油并不會對皮膚造成傷害。