正常人的肩胛骨緊貼胸壁，是由前鋸肌、斜方肌、菱形肌的協同收縮完成的，如果前鋸肌、菱形肌、斜方肌（尤其中下斜方肌術）虛弱，肩胛骨就會失去貼胸的作用，上臂運動和旋轉肩胛骨的時候，就會出現一塊突出的地方，這被稱之為翼狀肩。
把翼狀肩稱之為蝴蝶肩是給這種肩膀一種美化的叫法，但其實這種肩胛狀態是不健康的。如果前鋸肌損傷嚴重的時候，可能會引發胸痛的情況，隨著呼吸疼痛感會加重。
在做前伸的動作時，很容易受到前鋸肌損傷的干擾。
雖然很多人追求蝴蝶肩，認為蝴蝶肩好看，但這也是在以瘦為美思想的影響下形成的觀念，就算是沒有蝴蝶肩，經過減肥和鍛煉，后背依然會很好看。
如何自測蝴蝶肩？
雙臂自然放松的狀態下，肩胛骨會有翹起的狀態。在手臂往不同方向伸展的時候，能明顯感覺肩胛骨翹起。日常生活中，常常感覺肩膀無力，嚴重的時候，向上舉手臂都成問題。