黃金是金戒指中的主要成分，黃金是一種貴金屬，在化學元素周期表中原子序數為79，化學穩定性好，不過這種穩定性是相對的，黃金在一些情況下還是會發生化學反應，使得物理性質出現改變。
金戒指出現變白的情況主要是因為黃金和汞發生了化學反應，生成了金汞齊，金汞齊是汞與金化合所形成的合金，顏色是白色，比較脆弱，掉在地上的話還有可能會破碎。
汞在日常生活中主要是用來制作水印體溫計、氣壓表、血壓計等，在劣質的化妝品、藥物或者是殺菌劑中也會存在，所以如果經常接觸含汞元素的物質，最好不要戴金戒指，以免金戒指變白影響光澤。
金戒指變白還有可能是相鄰的兩個手指上分別佩戴金戒指和鉑金戒指，兩種材質的戒指相互摩擦，在金戒指的表面蹭上了鉑金，使得金戒指變白，這種情況的話使用帆布擦拭就能恢復光澤。