金的原子序數是79，化學性質穩定，在空氣中甚至是在高溫環境下不會和氧發生反應，并且具有很強的抗腐蝕性，質地柔軟，延展性好，金在首飾業有很好的應用。
黃金首飾不是純金制成，首先因為提取工藝的原因，不存在純金，其次黃金柔軟，如果僅用黃金來制作首飾，很容易出現變形的問題，所以通常會添加一些其他的金屬，提高黃金的硬度。
黃金首飾添加了其他金屬之后，需要表示出它的含金量，這樣才能夠標示出價格，黃金首飾的含金量有多種表示方法，如足金、千足金，足金表示含金量不少于99%，千足金表示含金量不少于999‰。
除了足金和千足金的表示方法外，還可以用K來表示含金量，純金為24K，1K的含金量約等于4.166%，常見的22K金表示含金量不少于91.6%，18K金表示含金量不少于75%，規定K金首飾的含金量不能少于8K。