黃金多是通過金礦開采，這種黃金是不能直接應用的，因為黃金和其他雜質成分混合在一起，純度比較低，所以需要經過冶煉和提純，這樣制成的熟金才可以進行下一步的應用。
黃金的純度在很多方面影響大，如價格，純金是24K金，表示含金量是100%，不過因為提取工藝的原因，并不存在純金，我們國家規定，含金量達到99.6%以上的黃金就可以稱為24K金。
純度除了用K金來表示，足金、千足金也是表示含金量的一種方法，足金表示含金量不低于99%，也可以表示為gold990、g990、990金；千足金表示含金量不低于99.9%，也可以表示為999金、gold999或g999。
在2015年的春節前夕，國家標準化管理委員會公布了新的政策，純度99%以上的統一稱為足金，不能再叫做千足金，這個政策從2016年5月4日開始實施。