平蔡州三首（唐·劉禹錫）

「漢家飛將下天來，馬箠一揮門洞開。賊徙崩騰望旗拜，有若群蟄驚春雷。」云垂海立，筆勢崢嶸。

突兀，亦似從天外飛來（首四句下）。

「漢家飛將下天來，馬箠一揮門洞開」，亦確足李怨夜半入蔡真情事。下轉入「從容鎮撫」，歸到「相公」，正復得體。

汝南晨雞喔喔鳴， 城頭鼓角音和平。
路旁老人憶舊事， 相與感激皆涕零。
老人收淚前致辭： 「官軍入城人不知。
忽驚元和十二載， 重見天寶承平時。」
元和十二年（817），唐王朝在宰相裴度的主持下，由李愬率軍雪夜襲破蔡州，活捉了割據抗命的淮西藩帥吳元濟。劉禹錫滿懷激情地寫作此詩，熱烈贊頌這一重大勝利。
蔡州，天寶時為汝南郡。首句用「汝南」而不用「蔡州」，正好化用古樂府《雞鳴歌》成句：「東方欲明星爛爛，汝南晨雞登壇喚」，句中「汝南」兩字仿佛專為此詩而設，信手拈來，可謂一巧；平蔡之役原是雪夜奇襲，正好至翌日晨雞啼鳴而奏功，二巧；雄雞一唱天下白，隱含官軍克復蔡州城、人民重見天日之意，首句因而具備興句的性質，三巧。細繹詩意，其地、其時、其事無一不巧，可謂巧合無垠，深切樂府神理而又全不著痕跡。次句「城頭鼓角」四字說到了平蔡州的戰事。這次戰役是奇襲，判軍猝不及防，在睡夢中就被解除了武裝，敵我雙方沒有經過激烈的廝殺，而李愬又極富于指揮才能，城破以后號令嚴明，一無所犯，所以連善悲的鼓角聲聽起來也覺得十分「和平」了。開頭兩句用常語寫奇襲，而務于字外著力，看似平易，其實筆運千鈞，而又能舉重若輕，不同凡響。淮西藩帥判亂達三十多年之久，唐王朝發動多次征討，都以損兵折將告終。李愬出敵不意，攻其不備，一舉平蔡。按照常情，「攻城以戰，殺人盈城」，平蔡之戰，卻幾乎是兵不血刃，簡直是個奇跡。劉禹錫不去正面描寫奇襲的險艱，也不去正面描寫李愬的智勇，而是竭力渲染蔡州凌晨雄雞報曉、鼓角不悲的和平氣氛。這樣寫，把神奇包含在平凡之中，不著「奇」字而奇跡愈顯，取徑之曲，全在借端托寓。《藝概·詩概》所謂「本面不寫寫對面、旁面，須如睹影知竿乃妙」，這兩句適足以當之。
接下來兩句用速寫手法，表現人民對于平叛事業的擁護。說「道旁」而不說「道中」，是暗示讀者，「道中」正有大隊官軍在行進。「憶舊事」實際上是一種對比。蔡州老人看到路上一隊隊雄赳赳的官軍，引起了深沉的回憶。他見過天寶盛世，享受過國家統一的太平，也經歷過安史之亂后，蔡州淪為叛軍巢穴的痛苦。「憶舊事」，到「皆涕零」，深刻揭示了人民對于國家統一的熱烈向往，和平蔡之役的重大意義。
詩的后四句敘老人語，「官軍入城人不知」一句與開頭兩句相關合，盛贊李愬用兵如神。最后兩句為喜極之語。從天寶末到元和十二載，已有六十多年之久，歷史即將翻過這黑暗的一頁，老人于遲暮之年而出乎意外地睹此快事，頓覺無比欣慰、滿眼光明，對國家的中興充滿著希望。至此，全詩主旨順勢托出，一筆作頌，一筆作收，流吐毫不費力，而不盡之意，仍在篇外。詩中特別標明「元和十二載」，是出于詩人精心安排，他要用史筆將這一重大事件著之竹帛，流傳千古。
這詩寫得通俗易懂、流走飛動，而又不失之淺近。既平易流暢而又精煉，顯示出詩人高度的藝術才能。清人翁方綱說，劉禹錫此詩「以《竹枝》歌謠之調而造老杜詩史之地位」（《石洲詩話》卷二），一語道出了它的藝術價值。
（吳汝煜）

夢得曰：柳八駁韓十八《平淮西碑》云：「‘左餐右粥’，何如我《平淮西稚》云‘仰父俯子’？韓碑兼有帽子，使我為之，便說用兵伐叛矣。」韓《碑》柳《雅》，余為詩云：「城中晨雞喔喔鳴，城中鼓角聲和平。」美愬之入蔡城也，須臾之間，賊無覺者。又落句云：「始千元和十二載，四海重見升平時。」以見平淮之年云。

《隱居詩話》云：人豈不自知邪？及自爰其文章，乃更大謬，何也？劉禹錫詩固有好處，及自稱《平淮西》詩云「城中喔喔晨雞鳴，城頭鼓角聲和平」為盡李愬之美，又云「始知元和十四載，四海重見升平年」為盡憲宗之美。無不知此兩聯為何等語也。

前二句言兵不血刃、兇渠就縛之易，未見蔡人慶幸之意。雖高文典冊不及柳州二《雅》，徑凈流動則過之，夢得自負亦不謬。《隱居詩話》乃云：「起結網聯，不知為何說。」何異盲者照鏡耶？

《紀事》語不足憑，究之柳雅劉詩，遠遜韓碑，李義山詩可也而證也。

劉賓客自稱其《平蔡州》詩「城中晨雞喔喔鳴，城頭鼓角聲和平」云云，意欲駕于韓《碑》、柳《雅》。此詩誠集中高作也。首句「城中」作「汝南」，古《雞鳴歌》云：「東方欲明星爛爛，汝南鉍雞登壇喚。」蔡州，即汝南地。但曰「晨雞」，自是用樂府語。而「城中」、「城頭」，兩兩唱起，不但于官軍入城事醒切，抑且深合樂府神理，似不必明出「汝南」，而后覺其用事也。末句「忽驚元和十二載」，更妙。此以《竹枝》歌謠之調，而造老杜詩史之地位，正與「大歷三年調玉燭」二句近似。此由神到，不可強也。

倒從亂平后說入，章法句法，無不警拔（「汝南晨雞」二句下）。

時唯常山不庭（末句下）。

敘淮西詩，當以此詩（按指《平蔡州》三首）為第一。