揚州慢 瓊花（宋·鄭覺齋）

在我國的名花中 ，最珍異和神秘的要算瓊花了。
據宋人周密《齊東野語》卷十七記載 ：「揚州后土祠瓊花，天下無二本 。······仁宗慶歷中，嘗分植禁苑，明年輒柘，遂復載還祠中，敷榮如故。淳熙中，壽皇（孝宗 ）亦嘗移植南內，逾年 ，憔悴無花，仍送還之。其后 ，宦都東源命園丁取孫枝移接聚八仙根上，遂活，然其香色則大減矣 。」詞人趙以夫得友人折贈瓊花數枝，召聚詠賞，并作《揚州慢》詞，這首詞就是鄭覺齋當時應和而作。
開始數語，就本題發揮 ，并將人與花合寫 。瓊花，像輕盈雅淡的仙女，試罷新妝，滿身香氣，走下樓來。「弄玉」，相傳為春秋時秦穆公之女，后與蕭史一起升天仙去 。「 飛瓊」，許飛瓊，西王母的侍女。「淡濘」，這里指飛瓊的衣裝素淡。「襪塵 」，本曹植《洛神賦》「凌波微步，羅襪生塵」，詞中謂仙女的步履輕盈。「迷樓 」，點出揚州。隋煬帝在揚州建行宮，回環四合，誤入者不得出，名曰迷樓。瓊花產于揚州，因此詠瓊花之作大多或直接或間接地提到揚州，有趙以夫《揚州漫》一詞為證 。「 香」，一種熏香用的銅球，中分三層，圓轉不已，可置于被褥中，香煙不滅。前五句以女仙設喻，描繪瓊花的態、色、味，并沒有作形狀的描寫，而著力寫瓊花的豐神。
「記曉 」三句，承上「迷樓」，遙想當日煬帝賞花情景：在清晨剪下像春冰般寒潔的瓊花，插入金瓶中時還沾有晨露，由護衛皇帝出行的「緹騎」以流星快馬送至行宮供煬帝賞玩。「 甚天中月色，被風吹夢南州 」兩句，轉入眼前的瓊花 。趙以夫原唱《揚州慢》詞序云：「瓊花大而瓣厚，其色淡黃。」以「天中月色」擬之，可謂恰到好處。「 南州」本泛指南方州郡，此指臨安。詞言瓊花「 被風吹夢（到）南州」，下語極迷離恍惚。詞開首既屢以仙女比擬瓊花。則瓊花亦像仙女一樣有夢魂。此番在臨安出現的、經過移根再植的花，原是她的精魂被風吹至，想象富有情致。下片由「吹夢南州」一語點出新意。在酒筵前相見者，是花是人，已融為一體，故加以擬人化的描寫：「似羞人 、蹤跡萍浮 」。詞人曾在揚州看到過瓊花，而今也一樣飄泊來到江南，難怪有「蹤跡萍浮」之感了。詞人不由得陷入深深的回憶之中。他想起無雙亭畔那「天下無雙」的瓊花，如雪般素潔，在春風中搖動；不知自己何時能重游揚州，再睹那美妙的豐姿？秦觀《瓊花 》詩云：「無雙亭上傳觴處，最惜人歸月上時。相見異鄉心欲絕，可憐花與月應知 。」鄭詞所寫情境，與之相似。「我欲 」二句，寫詞人欲往揚州而不得的感慨。「纏腰騎鶴」，謂自已重游揚州，已成妄想，唯有悵望云霄，緬懷舊事而已。「但憑闌無語，煙花三月春愁，這兩句有無限情韻。李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》詩：「煙花三月下揚州。」在這煙靄迷離、繁花旖旎的春三月，懷念揚州的悠悠舊事，更觸起了濃重的春愁，詞人獨倚闌干，默默無語。下片的構思與趙以夫不大相同，趙作是通過賦花抒發揚州的盛衰之感，此詞是借瓊花移植到臨安就與揚州時大不相同這一現象發出感慨，花移地之后香色不如前，人呢？欲去揚州探花，這是不能實現的夢。再說楊州的瓊花還是從前風姿嗎？重重慨嘆交織在一起，實有無限傷感之情，從而使詞的意境更為幽遠了。