揚州慢（宋·姜夔）

淮左：宋在蘇北和江淮設淮南東路和淮南西路，淮南東路又稱淮左。
竹西：揚州城東一亭名，景色清幽。
春風十里：借指昔日揚州的最繁華處。杜牧《贈別》，「娉娉裊裊十三馀，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。」這首詩也就是下闕的「豆蔻詞」。
胡馬窺江：1129年和1161年，金兵兩次南下，揚州都遭慘重破壞。這首詞作于1176年。
杜郎：唐朝詩人杜牧，他以在揚州詩酒清狂著稱。
青樓夢：杜牧《遺懷》，「十年一覺揚州夢，贏得青樓濱〔幸加人旁〕名。」
二十四橋：在揚州西郊，傳說有二十四美人吹簫于此。杜牧有詩云，「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。」
橋邊紅藥：二十四橋又名紅藥橋，橋邊生紅芍藥。
這首詞寫于宋孝宗淳熙三年（1176）冬至日，詞前的小序對寫作時間 、地點及寫作動因均作了交待。姜夔因路過揚州，目睹了戰爭洗劫后揚州的蕭條景象，撫今追昔，悲嘆今日的荒涼，追憶昔日的繁華，發為吟詠，以寄托對揚州昔日繁華的懷念和對今日山河破的哀思。
白石到達揚州之時，離金主完顏亮南犯只有十五年，當時作者只有二十幾歲。這首震今爍古的名篇一出，就被他的叔岳肖德藻（即千巖老人）稱為有「黍離之悲」。《詩經·五風·黍離》篇寫的是周平王東遷之后 ，故宮恙浮，長滿禾黍，詩人見此，悼念故園，不忍離去。
這首詞充分體現了作者認為的詩歌要「含蓄」和「句中有余味 ，篇中有余意」（《白石道人詩說》）的主張，也是歷代詞人抒發「黍離之悲」而富有余味的罕有佳作。詞人「解鞍少駐」的揚州，位于淮水之南，是歷史上令人神往的「名都」，「竹西佳處」是從杜牧《題揚州禪智寺》「誰知竹西路，歌吹是揚州」化出。竹西，亭名，在揚州東蜀崗上禪智寺前 ，風光優美。
但經過金兵鐵蹄蹂躪之后，如今是滿目羔塢了。經過「胡馬」破壞后的殘痕，到處可見，詞人用「以少總多」的手法 ，只攝取了兩個鏡頭：「過春風十里，盡薺麥青青」和滿城的「廢池喬木」。「薺麥青青」使人聯想到古代詩人反復詠嘆的「彼黍離離」的詩句，并從「青青」所特有的一種凄艷色彩，增加青山故國之情 。「廢池」極見蹂躪之深，「喬木」寄托故園之戀。
這種景物所引起的意緒 ，就是「猶厭言兵」。清人陳廷焯特別欣賞這段描寫，他說：「寫兵燹后情景逼真。‘猶厭言兵’四字，包括無限傷亂語，他人累千百言，赤無此韻味 。」（《白雨齋詞話》卷二）這里，作者使用了擬人化的手法，連「廢池喬木」都在痛恨金人發動的這場不義戰爭，物猶如此，何況于人！這在美學上也是一種移情作用。
上片的結尾三句：「漸黃昏，清角吹寒 ，都在空城」，卻又轉換了一個畫面 ，由所見轉寫所聞，氣氛的渲染也更加濃烈。當日落黃昏之時，悠然而起的清角之聲，打破了黃昏的沉寂，這是用音響來襯托寂靜更增蕭條的意緒。「清角吹寒」四字，「寒」字下得很妙，寒意本來是天氣給人的觸覺感受，但作者不言天寒 ，而說「吹寒」，把角聲的凄清與天氣的寒冷聯系在一起，把產生寒的自然方面的原因抽去，突出人為的感情色彩 ，似乎是角聲把寒意吹散在這座空城里。
聽覺所聞是清角悲吟，觸覺所感是寒氣逼人，再聯系視覺所見的「薺麥青青 」與「廢池喬木」，這一切交織在一起，一切景物在空間上來說都統一在這座「空城」里 ，「都在」二字，使一切景物聯系在一起。著一「空」字，化景物為情思，把景中情與情中景融為一體，寫出了為金兵破壞后留下這一座空城所引起的憤慨；寫出了對宋王朝不思恢復，竟然把這一個名城輕輕斷送的痛心；也寫出了宋王朝就憑這樣一座「空城」防邊，如何不引起人們的憂心忡忡 ，哀深恨徹。
用今昔對比的反襯手法來寫景抒情，是這首詞的特色之一。上片用昔日的「名都」來反襯今日的「空城」 ；以昔日的「春風十里揚州路」（杜牧《贈別》）來反襯今日的一片荒涼景象——「 盡薺麥青青」。下片以昔日的「杜郎俊賞 」、「豆蔻詞工」、「青樓夢好」等風流繁華，來反襯今日的風流云散、對景難排和深情難賦。以昔時「二十四橋明月夜 」（杜牧《寄揚州韓綽判官》）的樂章，反襯今日「波心蕩、冷月無聲」的哀景。下片寫杜牧情事，主要目的不在于評論和懷念杜牧，而是通過「化實為虛」的手法，點明這樣一種「情思」：即使杜牧的風流俊賞 ，「豆蔻詞工」，可是如果他而今重到揚州的話，也定然會驚訝河山之異了。借「杜郎」史實，逗出和反襯「難賦」之苦。「波心蕩、冷月無聲」的藝術描寫，是非常精細的特寫鏡頭。二十四橋仍在 ，明月夜也仍有，但「玉人吹簫」的風月繁華已不復存在了。詞人用橋下「波心蕩」的動 ，來映襯「冷月無聲」的靜。「波心蕩」是俯視之景 ，「冷月無聲」本來是仰觀之景，但映入水中，又成為俯視之景，與橋下蕩漾的水波合成一個畫面，從這個畫境中，似乎可以看到詞人低首沉吟的形象。總之，寫昔日的繁華，正是為了表現今日之蕭條。善于化用前人的詩境入詞，用虛擬的手法，使其一波未平，一波又起，余音繚繞，余味不盡，也是這首詞的特色之一 。《揚州慢》大量化用杜牧的詩句與詩境（有四處之多），又點出杜郎的風流俊賞 ，把杜牧的詩境，融入自己的詞境。