探春令 早春（宋·趙長卿）

這首《探春令》詞的作者是趙長卿，他的生平我們知道的不多，連生卒年代也不可考。只知道他是宋朝的宗室，住在南豐，可能是他家的封邑。他自號仙源居士，不愛榮華，只喜賦詩作詞，隱居自娛。他的詞有《惜香樂府 》十卷 ，被毛晉刻入《宋六十名家詞》中。唐圭璋的《兩宋詞人時代先后考》把趙長卿排在北宋末期的詞人中，但在《惜香樂府》第三卷末尾有一段附錄，記張孝祥死后臨乩事。考張孝祥卒于南宋乾道五年（1169 ），那時趙長卿還在世作詞，可知他是南宋初期人。
趙長卿的詞雖然有十卷三百首之多，雖然被毛晉刻入「名家詞 」，但在宋人眼中，他只是一位第三流的詞人。可能因為他的詞愛用口語俗話，不同于一般文人的「雅詞 」，所以在士大夫的賞鑒中，他的詞不很被看重 。朱祖謀選《 宋詞三百首》，趙長卿的詞，一首也沒有選入。不過，據我所見，雅即是俗，俗亦是雅，趙詞不落于俗套，也可謂不拘一格。
這首《探春令 》，向來無人講起。二十年代，我用這首詞的最后三句，做了個賀年片，寄給朋友，才引起幾位愛好詩詞的朋友的注意。趙景深還寫了一篇文壇軼事的文章，為我做了記錄。1985 年 ，景深逝世，使我想起往事，為了紀念景深，我把這首詞的全文印了一張賀年片，在1986 年元旦和丙寅年新春，寄給一些文藝朋友，使這首詞又在詩詞愛好者中間傳誦起來。
我贊成在《唐宋詞鑒賞辭典》里采用這首詞，但我不大會寫鑒賞 。我覺得 ，對于一個文學作品的鑒賞，各人的體會不同。而且有些體會只能以意會而難于言傳。所以有時又很難說清楚。如果讀者的文學鑒賞水平比我高，我寫的鑒賞 ，對他便非但毫無幫助，反而見笑于方家。所以，我從來不愿寫鑒賞文字。
有一些作家和批評家，他們評論文學作品，其實是古今未變。孔老夫子要求「溫柔敦厚 」，白居易要求有諷喻作用，張惠言 、周濟要求詞有比興、寄托，當代文論家要求作品有思想性，其實是一個調子。這些要求，在趙長卿這首詞里，幾乎一點都找不到。
趙長卿并不把文學創作用為扶持世道人心的教育工具，也不想把他的詞用來作思想說教。他只是碰到新年佳節，看著家里男女老少，擺開桌面，高高興興的吃年夜飯 。他看到姑娘們的纖手 ，端來了春菜盤子，盤里的菜，有青、有細，從家庭中的一片和氣景象，反映出新年新春的東風里所帶來的天地間的融和氣候。唐、宋時，不管是吃年夜飯，還是新年中吃春酒，都要先吃一個春盤，類似現代酒席上的冷盆或大拼盆。盤子里的菜，有蘿卜，芹菜 、菲菜 ，或者切細，或者做成春餅（就是春卷）。杜甫有一首《立春》詩云 ：「春日春盤細生菜，忽憶兩京梅發時。盤出高門行白玉，菜傳纖手送青絲。」趙長卿這首詞的上片，就是化用了杜甫的詩。
幡兒、勝兒，都是新年里的裝飾品。幡是一種旗幟，勝是方勝、花勝 ，都是剪鏤彩帛制成各種花鳥，大的插在窗前、屋角，也可掛在樹上，小的就戴在姑娘們頭上。現在北方人家過年的剪紙，或如意，或雙魚吉慶，或五谷豐登，大概就是幡、勝的遺風。這首詞里所說的幡兒、勝兒，是戴在姑娘們頭上的，他看了覺得很歡喜。「姑媂 」、「忔戲」這兩個語詞都是當時俗語，我們現在不易了解，可能在江西南豐人口語中，它們還存在。從詞意看來，「姑媂」大約是整齊、濟楚之意。「忔戲」又見于作者的另一首詞《念奴嬌》，換頭句云 ：「忔戲，笑里含羞，回眸低盼，此意誰能識 。」這也是在酒席上描寫一個姑娘的。這里兩句的大意是說 ：「幡兒勝兒都很美好，姑娘們戴著都高高興興。」辛稼軒詞云：「春已歸來，看美人頭上，裊裊春幡」，也是這種意境。
詞人看了一家人和和氣氣的團坐著吃春酒、慶新年，在笙歌聲中，他起來為大家祝酒，祝愿在新的一年里。一家子都吉吉利利、百事如意。于是，這首詞成為極為好的新年視詞。
詞到了南宋，一方面，在士大夫知識分中間，地位高到和詩一樣。另一方面，在平民百姓中，它卻成為一種新的應用文體。視壽有詞，賀結婚有詞，賀生了也有詞。趙長卿這首詞，也應當歸入這一類型。它是屬于通俗文學的。