水調歌頭 公舊序云：歐陽文忠公嘗問余：琴（宋·蘇軾）

此詞是根據唐朝詩人韓愈（字退之）寫音樂的名作《聽穎師彈琴》改寫的，大約作于蘇軾元祐年（1087）在京師任翰林學士、知制誥時。詞的寫作過程是對韓詩「稍加隱括，使就聲律 」，也即按照詞牌的格式和聲律來「矯制」韓詩，一則增添新內容，二則減去原作中的部分詩句，三則利用原詩句稍加變化，以創新意。
蘇詞從開頭到下片的「 一落百尋輕」均寫音樂，寫音樂的部分比韓詩增加了十個字，占了全詞百分之七十多的篇幅，使得整個作品更為集中、凝練、主次分明，同時又保留了韓詩的妙趣和神韻。
詞先寫樂聲初發，仿佛靜夜微弱的燈光下，一對青年男女在親昵地切切私語 ，談受說恨，卿卿我我，往復不已。「彈指淚和聲」倒點一句，見出彈奏開始，音調既輕柔、細碎而又哀怨、低抑 」。「忽變」三句，寫曲調由低抑到高昂，猶如氣宇軒昂的勇士，在鎮然驟響的鼓聲中，躍馬馳騁，不可阻擋。「回首」兩句，以景物形容聲情，把音樂形象化為遠天的暮云，高空的飛絮，極盡縹渺幽遠之致。接著是百鳥爭喧，明媚的春色中振顫著宛轉錯雜的啁哳之聲，唯獨彩鳳不鳴。
瞬息間高音突起，曲折而上，曲調轉向艱澀，好象走進懸崖峭璧之中，腳登手攀，前行一寸，也要花費很大氣力。正在步履維艱之際，音聲陡然下降，恍如一落千丈，飄然墜入深淵，弦音戛然而止。至此，詞人確乎借助于語言，把這位樂師的高妙彈技逼真地再現出來了。
最后五句，則是從聽者心情的激動，反映出成功的彈奏所產生的感人的藝術效果。「指間風雨」，寫彈者技藝之高，能興風作雨；「腸中冰炭」，寫聽者感受之深，腸中忽而高寒、忽而酷熱；并以「煩子」、「置我」等語，把雙方緊密關聯起來。音響之撼人，不僅使人坐立不寧 ，而且簡直難以禁受，由于連連泣下，再沒有淚水可以傾灑了。「無淚與君傾」，較之原詩中「濕衣淚滂滂」，更為含蓄，也更為深沉。
訴諸聽覺的音樂美，缺乏空間形象的鮮明性和確定性，是很難捕捉和形容的。但詞人巧于取譬，他運用男女談情說愛 、勇士大呼猛進、飄蕩的晚云飛絮、百鳥和鳴、攀高步險等等自然和生活現象，極力摹寫音聲節奏的抑揚起伏和變化，借以傳達樂曲的感情色調和內容 。這一系列含義豐富的比喻 ，變抽象為具體，把訴諸聽覺的音節組合，轉化為訴諸視覺的生動形象，這就不難喚起一種類比的聯想，從而產生動人心弦的感染力。末后再從音樂效果，進一步刻畫彈技之高，筆墨精微神妙，可說與韓詩同一機杼，同入化境。
蘇軾這首詞的「隱括 」，雖保留了韓詩的總體構思和一些精采的描繪，但又在內容、形式以及兩者的結合上，顯示了自己的創造性，從而使此詞獲得了新的藝術生命和獨特的審美價值。我們不妨將韓愈的原詩照錄于此，請讀者諸君對蘇詞和韓詩加以比照：
昵昵兒女語，
思怨相爾汝。
劃然變軒昂，
勇士赴敵場。
浮云柳絮無根蒂，
天地闊遠隨飛揚。
喧啾百鳥群，
忽見孤鳳凰。
躋攀分寸不可上，
失勢一落千丈強。
嗟余有兩耳，
未省聽絲篁。
自聞穎師彈，
起坐在一旁。
推手遽止之，
濕衣淚滂滂。
穎乎爾誠能，
無以冰炭置我腸。