水調歌頭 其七 舟次揚州和人韻（宋·辛棄疾）

此詞約作于淳熙五年（1178 年）當時作者以大理少卿出領湖北轉運副使，溯江西行。舟停泊在揚州時，與友人楊濟翁（炎正 ）、周顯先有詞作往來唱和，此詞即其一 。周生平未詳 。楊則是有名詞人，其原唱《水調歌頭 》（登多景樓）存于《西樵語業》中，是憂憤時局，感慨「報國無路」之作。作者在南歸之前，在山東、河北等地區從事抗金活動，到過揚州，又讀到友人傷時的詞章，心潮澎湃，遂寫下這一首撫今追昔的和韻詞作。
詞的上片是「追昔 」。作者的抗金生涯開始于金主完顏亮發動南侵時期，詞亦從此寫起。古代北方少數民族貴族統治者常在秋高馬肥的時節南犯中原，「胡騎獵清秋」即指完顏亮1161 年率軍南侵事（「獵」，借指發動戰爭）。前一句「落日塞塵起」是先造氣氛。從意象看：戰塵遮天，本來無光的落日，便顯得更其慘淡。準確渲染出敵寇甚囂塵上的氣焰。緊接二句則寫宋方抗金部隊堅守大江。以「漢家」與「胡騎」對舉，自然造成兩軍對峙，一觸即發的戰爭氣氛。寫對方行動以「起 」、「獵」等字，是屬于動態的 ；寫宋方部署以「列」、「聳」等字，偏于靜態的。相形之下，益見前者囂張，后者鎮定。「組練（組甲練袍，指軍隊）十萬 」、「列艦」「層樓」，均極形宋軍陣容嚴整盛大，有一種必勢的信心與氣勢。前四句對比有力，烘托出兩軍對壘的緊張氣氛，同時也使人感覺正義戰爭前途光明，以下三句進一步回憶當年完顏亮南進潰敗被殺事。
完顏亮南侵期間，金統治集團內部分裂，軍事上屢受挫折，士氣動搖軍心離散。當完顏亮迫令金軍三日內渡江南下時，被部下所殺 ，這場戰爭就此結束。「誰道投鞭飛渡」三句即書其事。句中隱含三個典故：《晉書·符堅載記》載前秦苻堅率大軍南侵東晉，曾不可一世地說「 以吾之眾 ，投鞭于江，足斷其流」，結果一敗涂地，喪師北還 。《史記·匈奴傳》載匈奴頭曼單于之太子冒頓作鳴鏑（即「鳴髇」，響箭），命令部下說：「鳴鏑所射而不悉射者斬之」，后在一次出獵時，冒頓以鳴鏑射頭曼，他的部下也跟著發箭，頭曼遂被射殺 。「佛貍」，為北魏太武帝拓跋燾的小名。他南侵中原受挫，被太監所殺，作者融此三事以寫完顏亮發動南侵，但喪于內亂，事與愿違的史實，不僅切貼，三事連用，更覺有化用自然之妙。
宋朝軍民，軍容嚴整同仇敵愾而金國外強中干且有「離合之釁」可乘 ，這正是恢復河山的大好時機。當年，作者二十出頭以義軍掌書記策馬南來，使義軍與南宋政府取得聯系，希望協同作戰，大舉反擊。「季子正年少，匹馬黑貂裘 」，正是作者當年颯爽英姿的寫照。蘇秦字「季子 」，乃戰國時著名策士，以合縱游說諸侯佩而后佩六國相印 。他年輕時曾穿黑貂裘」西入秦。作者以「季子」自擬乃是突出自己以天下為已任的少年銳進之氣。于是，在戰爭風云的時代背景上，這樣一個「錦襜突騎渡江初 」（《鷓鴣天》）的少年英雄，義氣風發，虎虎有生氣，與下片搔白首而長吟的今「我」判若兩人。
過片筆鋒所及轉為「撫今」。上片結句才說到「年少」，這里卻繼以「今老矣」一聲長嘆，其間掠過了近二十年的時間跨度。老少，對比強烈嘆中之愁悶頓顯突出 。這里的嘆老又不同一般文人嘆老嗟卑的心理，而是類乎「時易失，心徒壯，歲將零 」（張孝祥《六州歌頭》），屬于深憂時不我待、老大無成的志士之愁苦。南渡以來，作者長期被投閑置敬，志不得伸，此時翹首西北，「望中猶記、烽火揚州路」（《永遇樂》），真有不勝今昔有別之感。
過片三短句，情緒夠悲愴的，似乎就要言及政局國事，但是「欲說還休」。接下來只講對來日的安排，分兩層。第一層說自己，因為倦于宦游，想要歸隱田無，植橘置產。三國時吳丹陽太守李衡在龍陽縣汜洲種柑橘，臨死時對兒子說 ：「吾州里有千頭木奴，不責汝衣食，歲上一匹絹，亦可足用耳。」（見《三國志·吳書·孫休傳》）注引《襄陽記》此處化用李衡語，頗具風趣又故意模仿一種善治產業、謀衣食的精明人口吻。只要聯想作者「求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣」（《水龍吟》）的詞句，不難體味這里隱含的無奈、自嘲及悲憤的復雜情緒。作者一心為國，希望能效力沙場，而朝廷無能、力不能伸，想解甲而去但終心系祖國，說「欲去」而而又不忍去，正表現出作者內心的矛盾。
為將來打算第二層是勸友人。楊濟翁原唱云：「忽醒然，成感慨，望神州。可憐報國無路，空白一分頭。都把平生意氣，只做如今憔悴，歲晚若為謀？」其彷徨無奈可謂與棄疾相通。作者故而勸道 ：「您們二位（「二客」）乃東南名流，腹藏萬卷，胸懷大志，自不應打算像我一樣歸隱。但有一言還想與君等商議一下：且莫效李廣那樣南山習射，只可取「富民候」謀個安逸輕閑 。《史記·李將軍列傳》載，李廣曾「屏野居藍田南山中射獵」，「廣所居郡聞有虎 ，嘗自射之」。《漢書·食貨志》：「武帝末年悔征伐之事，乃封丞相為富民侯 。」李廣生不逢高祖之世 ，空有一身武力，未得封侯，而「富民候」卻能不以戰功而取。二句暗指朝廷「偃武修文 」。放棄北伐，致使英雄無用武之地，其意不言自明。要之，無論說自己「倦游欲去江上，手種橘千頭」也好，勸友人「莫射南山虎」、「直覓富民侯」也好，都屬激憤語。如果說前一層講得較好平淡隱忍，后一層「莫射 」「直覓」云云，語意則相當激烈。分兩步走，便把一腔憤懣不滿盡情發泄出來。
詞上闋頗類英雄史詩的開端，然而其雄壯氣勢到后半卻陡然一轉，反添落寞之感，通過這種跳躍性很強的分片，有力表現出作者失意和對時政不滿而更多無奈氣憤的心情。下片寫壯志銷磨，全推在「今老矣」三字上，行文騰挪，用意含蓄，個中酸楚憤激，耐人尋味，憤語、反語的運用，也有強化感情色彩。此詞與作者《鷓鴣天》（壯歲旌旗擁萬夫）從內容到分片結構上都很相近，可以參讀。