自題一絕（清·曹雪芹）

這是《紅樓夢》的緣起詩，它道出了作者的思想與苦衰。《紅樓夢》問世以來，迄今已二百多年。這期間，它多次地蒙受種種摧殘、歪曲和誤解。遠在清代，《紅樓夢》就被統治階級認為是「淫書」，不止一次地遭到官方禁毀。直到解放以后，還有人把它看做「黃色書」，更有自稱為「半個紅學家」的江青又別有用心地把它歪曲為單純寫階級斗爭的「政治教科書」。我們必須撥開這些迷霧，實事求是，理解「其中味」。
曹雪芹生活與創作的時代，正是清朝雍正皇帝進行特務統治最猖獗的時代，明爭暗斗，非常劇烈，文化專制，駭人聽聞。在這樣的天南地北中，作者又要把他所感受到的東西，真實地反映出來，就不得不用徽詞曲筆，即不得不「將真情隱去，」「假語村言敷演出來」。所以，一開始曹雪芹就直稱其書為「滿紙荒唐言」，是有乖于世情的。但這又是他滿含著血和淚，「披閱十載，增刪五次」而寫出來的。「一把辛酸淚」，充分表現了作者的這種復雜情緒。「脂銓本」卷首《凡例》第五條云：「作者本意原為記述當日閨友閨情，并非怨世罵時之書矣。雖一時有涉于世態，然亦不得不敘者，但非其本旨耳。閱者切記之。詩曰：浮生著甚苦奔忙，盛席華筵終散場。悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。漫言紅袖啼痕重，更有情癡抱恨長。字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。」這種欲蓋彌彰的表白，也反映了當時社會上對《紅樓夢》的一些看法。從作品的表面看，《紅樓夢》寫的是風花雪月，貴族生活，獨生女私情，是「癡」。但我們通過這些浩繁的故事，細膩的描寫，所看到的卻是大家族的黑暗和罪惡，叛逆者的血淚與痛苦。書中屢次提到的「真」、「假」觀念，似乎在告訴人們，明顯地寫出來的是「假」的，相反，含而不露，點而不透的才是「真」的，我們閱讀《紅樓夢》，要了解寫作的時代背景，體會作者的用心良苦，「解」出「其中味」來，透過現象看本質，正確理解作品的主題思想。