踏莎行七首 其四 芳心苦（宋·賀鑄）

①回塘：環曲的水塘。
②別浦：水流的叉口。
③紅衣：此指紅荷花瓣。
④芳心：蓮心。
⑤返照：夕陽的回光。
⑥騷人：詩人。
⑦「當年」句：韓偓《寄恨》詩云：「蓮花不肯嫁春風。」
【評解】
此詞詠秋荷，于紅衣脫盡，芳心含苦時，迎潮帶雨，依依人語，自有一種幽情盤結其間，令人魂斷。前人謂賀鑄「戲為長短句，皆雍容妙麗，極幽閑思怨之情」。以此詞觀之，可謂知言。
【集評】
陳廷焯《白雨齋詞話》：騷情雅意，哀怨無端。
沈祖棻《宋詞賞析》：這首詞是詠荷花的，暗中以荷花自比。詩人詠物很少止于描寫物態，多半有所寄托。因為在生活中，有許多事物可以類比，情感可以相通，人們可以利用聯想，由此及彼，發抒文外之意。
《宋史·文苑傳》載賀鑄「喜談當世事，可否不少假借。雖貴要權傾一時，少不中意，極口詆之無遺辭。人以為近俠。……竟以尚氣使酒，不得美官，悒悒不得志」。

此詞全篇詠寫荷花，借物言情。詞中以荷花自況，以荷花的清亮絕俗不免凋零清苦，寄托個人身世的感喟，抒寫懷才不遇的苦悶。
上片起首兩句兩句互文同指，先畫出一個綠柳環繞、鴛鴦游憩的池塘，見荷花所處環境的優美。水上鴛鴦，雙棲雙宿，常作為男女愛情的象征，則又與水中荷花的幽獨適成對照，對于表現它的命運是一種反襯。回塘，意即曲折回環的池塘；別浦，即江河支流的水口。
第三句「綠萍漲斷蓮舟路」意謂因水面不甚寬廣，池塘中很容易長滿綠色的浮萍，連采蓮小舟來往的路也被遮斷了。蓮舟路斷，則荷花只能在回塘中自開自落，無人欣賞與采摘。句中「漲」定「斷」字，都用得真切形象，顯現出池塘中綠萍四合、不見水面的情景。
四五兩句寫荷花寂寞地開落 、無人欣賞。斷無，即絕無。不但蓮舟路斷，無人采摘，甚至連蜂蝶也不接近 ，「無蜂蝶」也包含了并無過往游人，荷花只能在寂寞中逐漸褪盡紅色的花瓣，最后剩下蓮子中心的苦味。這里儼然將荷花比作亭亭玉立的美人，「紅衣」、「芳心」，都明顯帶有擬人化的性質。「幽香」形容它的高潔，而「紅衣脫盡芳心苦」則顯示了她的寂寞處境和芳華零落的悲苦心情。這兩句是全詞的著力之筆，也是將詠物、擬人、托寓結合得天衣無縫的化工之筆。既切合荷花的形態和開花結實過程，又非常自然地綰合了人的處境命運。此二句形神兼備，虛實結合，將詞人內心的情感表達得極為動人。
過片兩句，描繪夏秋之際傍晚雨后初睛的荷塘景色，形象地烘托了「紅衣脫盡」的荷花黯淡苦悶的心境。夕陽的余輝，照映在浦口的水波上，閃耀著粼粼波光，像是在迎接晚潮；流動的云彩，似乎還帶著雨意，偶而有幾滴濺落在荷塘上。
接下來一句，寫荷花在晚風中輕輕搖曳，看上去似乎在滿懷感情地向騷人雅士訴說自己的遭遇與心境。這仍然是將荷花暗比作美人。著一「似」字，不但說明這是詞人的主觀感覺 ，且將詠物與擬人打成一片，顯得非常自然 。這一句是從屈原《離騷》「制芰荷以為衣兮 ，集芙蓉以為裳」引伸、生發而成，「騷人」指屈原 ，推而廣之，可指一切憐愛荷花的詩人墨客。
說荷花「 似與騷人語」，曲盡它的情態風神，顯示了它的幽潔高雅。蜂蝶雖不慕其幽香，騷人卻可聽它訴說情懷，可見它畢竟還是不乏知音。
結尾兩句，巧妙地將荷花開放與凋謝的時節與它的生性品質、命運遭際聯系在一起，一方面表現出美人、君子不愿趨時媚俗的品質和嚴肅不茍的態度，另一方面又顯示出他們年華虛度，懷才不遇的悲哀。嫁春風 ，語本李賀《南園》：「嫁與東風不用媒。」而韓偓《寄恨》「蓮花不肯嫁春風」句則為賀詞直接所本。桃杏一類的花，競相在春天開放，而荷花卻獨在夏日盛開，「不肯嫁春風」，正顯示出它那不愿趨時附俗的幽潔貞靜個性 。然而秋風一起 ，紅衣落盡，芳華消逝 ，故說「被秋風誤」。「無端」與「卻」，含有始料所未及的意蘊。這里，有對「秋風」的埋怨，也有自怨自憐的感情 ，而言外又隱含為命運所播弄的嗟嘆，可謂恨、悔、怨、嗟，一時交并，感情內涵非常豐富。
這兩句同樣是荷花 、美人與詞人三位而一體，詠物、擬人與自寓的完美結合。
作者在詞中隱然將荷花比作一位幽潔貞靜、身世飄零的女子 ，借以抒發才士淪落不遇的感慨。《宋史·文苑傳 》載賀氏「喜談當世事，可否不少假借。」
雖要權傾一時，少不中意，極口詆之無遺辭。人以為近俠。······竟以尚氣使酒，不得美官，悒悒不得志」，這些記載，對于理解此詞的深意頗有幫助。