千年調 蔗庵小閣名曰卮言，作此詞以（宋·辛棄疾）

宋孝宗淳熙十二年（1185 ），辛棄疾經歷了他人生中的第一次被罷官的痛苦生活，這一年，他被免職后居住在江西上饒，這首詞就是作者在這一時期寫作的。由于他的好友鄭汝諧（字舜舉）的居所有一個小閣樓名叫「卮言 」，由此，作者產生了寫這首詞的想法。
在詞史上 ，這首詞無論從內容還是藝術上來看，都是一首不可多得的佳作。在此之前，詞這種文學體裁大都不出抒情言志的范圍，很少有作者用幽默、諷刺的筆調，來揭露、抨擊丑惡的社會現象的。辛棄疾的這首詞，用三種盛酒的器具、一種藥材與鳥，形象、幽默而又辛辣地揭露、諷刺了當時朝廷中那些隨人俯仰、趨炎附勢、不以國事為重的官僚們的丑態。在南宋朝廷茍且偷安的氣氛下，辛棄疾從自己親身經歷中，深深感受到，在當時的官場與社會上 ，正直與阿諛、真誠與虛偽、有為與無能的斗爭中，往往是那些唯上命是從，唯潮流是順之徒，極盡涪諛逢迎、虛與委蛇之能事，反而攫取得一己之私利，欣然自得，了無愧色；正直、真誠，有為之士，卻往往因堅持理想、節操，而受到排擠、打擊。因此，他見友人第宅中有閣名「卮言」，便借題發揮，寫成這篇絕妙文字。
「卮言」，出自《莊子·寓言 》：「卮言日出，和以天倪 。」卮是古時盛酒的器皿。陸德明釋文（引王叔之 ）：「卮器滿則傾，空則仰，隨物而變，非執一守故者也。施之于言，而隨人從變，已無常主者也。」
詞即借卮這一形象，來比喻那些沒有固定信仰和主見，而俯仰隨人、應聲附和的人。接著以「然然可可，萬事稱好」補明前面的描寫，一個笑容可掬，隨著權勢者的話語，點頭哈腰，連稱：「是、是，對、對，好、好」的可笑可憎的形象躍然紙上 。「滑稽坐上，更對鴟夷笑。」「滑稽」和「鴟夷 」是兩種酒器。「滑稽」，為流酒器，能轉注吐酒，終日不已。「鴟夷」，一種皮制的酒袋，容量大，可隨意伸縮、卷折。它們成天在酒席上忙乎不停，倒完酒又灌滿，灌滿又倒完，圓轉靈活。這使人自然地聯想起那些善于應酬，花言巧語之徒 。「滑稽坐上」，即「坐（同座 ）上滑稽」，「更對鴟夷笑 」，一個「笑」字，將物寫活了，把那些如「滑稽」一般圓通自如而得意洋洋的小人的丑態，勾畫了出來。「寒與熱，總隨人，甘國老。」仍然是以物喻人。「甘國老」，即中藥甘草，其味甘平，能夠調和眾藥，醫治寒、熱引起的多種疾病，故有「國老」之名。詞人正是以此諷刺那些不講是非原則，專和稀泥，欺世盜名的鄉愿。
換頭忽插入詞人自己，與上闋描述的丑類形成鮮明的對比。「少年使酒」，乃是一種憤激之語，無非是說自己年少氣盛，借酒罵駕，不會察言觀色，總是直來直去，不懂逢迎拍馬，所以不討人喜歡 。「此個和合道理 ，近日方曉 。」這是詞人在說反話，意思說，如今我才懂這個做人要隨和合俗的道理，也想來學習這一套了 ，但畢竟又不是此中人 ，故而「未會十分巧 」，始終學不到家。什么人才學得會呢？只有那些像學舌鳥一樣專在附和權要上下功夫的人，才能精通此道呢。「看他們，得人憐，秦吉了！」「秦吉了」，一種能學人言語的鳥，又名鷯哥、八哥。此正是詞人用以痛罵鸚鵡學舌小人的又一比喻。
這首詞最大的藝術特點，就是選取某些特征相似的事物，來盡情描繪，多方比喻，辛辣諷刺，鞭撻世俗，達到了暢快淋漓的境地。詞人于諷刺中又表現自己的節操和態度，故它不僅僅止于諷刺，自己的形象也顯露了出來，起到了對比作用。這首詞由于比喻生動、貼切，不僅增加了詞的含蓄性，給人更多的聯想，而且也增強了詞的形象性與幽默性，于幽默、嘲諷之中，透露出作者的憤激之情與鄙夷之色。