天堂之門
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很多年後的上午，老人跪在處刑臺上，四下圍著烏泱泱的人群——老的、少的、悲憤的、默然的……他感到陽光很刺眼，四外的樹上耷拉著刺耳的蟬鳴聲；老人瞇了下眼，仿佛又回到了夢見那扇門的晚上。
老人出生在一個小漁村，小漁村位於一個名為烏塔的小國中。小國三面環海，西邊與龐大的帝國接壤；帝國正在向西擴張，無暇顧及小國；故爾小國還算平安，百姓生活得也很和樂，加上航運以及漁業的收入，不大的烏塔發展得十分富饒。
老人的父親是個漁夫，常常一兩個月才回來一趟。老人十歲那年，父親出海時碰上了百年難遇的大風；當時，年紀尚小的他站在海邊，看著大風刮起的巨海漲起十五六層樓那麽高，又像神靈的巨掌轟然拍下——他望不到父親的小漁船，但他可以想到漁舟像枯葉似的被巨浪撕碎的樣子。
等到天晴了，他仍佇立在海邊。海面上漂來一塊漁船的碎片，他想彎下腰去撿拾，浪花卻托著那碎木漂流到別處去了，他良久地望著那塊木頭，直到漲潮的時間才回家。
屋裏靜悄悄的，黑洞洞的好像多年不曾有活物待過，他點上燈，才發覺母親不在家中。他來到朝海的窗前，看見了母親一拐一拐跑動的身影。夕陽把她的影子拉得很長，海水浸過她的小腿，直到腰際，最後沒過了她烏黑的發……夕陽把海水映得血紅，浪潮輕輕地拍打著海岸，仿佛什麽也沒有發生。
他終於意識到自己已成了孤兒，靜靜地望著夜色中烏沈沈的大海——然而他沒有哭。
幸而烏塔的福利很好，老人並沒有因幼年喪親而凍餒。政府供他上學，供他吃穿直到成人。
童年和少年時代沒有給老人留下什麽，悲痛隨著年月而流走；但老人永遠忘不了十三歲時的那個夢。
夢中的他來到一座高聳的門前。門是由黑色的石塊搭建的，矗立在層層的白雲上，樸素地不加任何裝飾；門頂上雕刻著一個女子的半身像，也是用那玄色的石塊雕成的；女子的眼中流著血淚，融進了那黑色的大門中。他發現門上沒有把手，也沒有鎖，便伸手去推；觸及門的那一刻，強烈的痛感使他如遭雷擊。他把手從門上抽回，然而卻並不因此發出痛苦的叫聲。
他發覺門邊的位子上坐著一位中年的男子，周身遍布偉大的光輝；他身穿粗布製成的白袍，上面沾染了鞭打所致的血跡；男子的腰間系著一條金色的帶，當他站起時，腰帶如太陽般灼然生輝；他的手足上有孔洞，仿佛是被鐵釘穿骨一般。
老人記得自己當時拜伏在了他的面前，不敢於直視那神聖的威容。鎮定下來後，他問了三個問題：“這是什麽門？門上的女子何以無止盡地流下血淚？您又是誰？”——不自覺間，他用了敬語。
中年人詠唱般地答道：“這是天堂之門，是通往天國的門。它不能被推開，亦沒有特定的鎖與鑰匙；若是不配進入者妄自推拉，門便會使其經受苦痛——只有取得非凡意義的人來到門前，用他至高的光輝洗去門上的血淚，才能開啟這天堂之門。
“至於那女子，是承受著世間一切苦難的犧牲者。世間的苦難沒有窮盡，她的血淚也不會止息。惟有聖者的光輝，才能洗去那苦澀的血淚，使她暫時地露出笑顏。
“至於我，是人之子，亦是神之子。我是開始的首，我亦是結束的尾。我從時間的源頭守護於此，為來往者指明道路；我將來到時間的盡頭，為最後的眾生辨明方向。我曾承受過非凡的痛苦，我亦取得了非凡的意義。我堅守著這門，也終會進入，來到至聖天國。”
夢到這裏就結束了，然而老人卻萌發了進入門內的念頭——他希望取得非凡的意義。
與父親不同，老人不是一名好漁夫，他的興趣不在於此；然而他在經商上似乎有著超常的天賦。他大學畢業後不再深造，而是去一家小公司做職員；他工作很賣力，也很討老板欣賞。然而他並不滿足於屈居人下的生活，也覺得這樣無法取得真正偉大的成就。他於是向老板辭職，下海經商。
他靠賣海貨發了財，錢如同流水般嘩嘩地流進他的口袋。他在烏塔組建了空前龐大的商會，產業遍布各國，涉及各個領域。
他開始沈湎於表面的浮華，每天都要飲最上等的糧食釀造的美酒，穿最上等的絲綢縫製的衣服；他早已不住在先前的漁村，而是住在烏塔京城最闊氣的豪宅中——他忘了過去的苦，也忘了兒時的夢。
一個晚上，三十出頭的他從燈紅酒綠的交際場回到家中。夜色很美，清冷的月光水一般從窗外流進屋中。他躺在床上，感覺屋裏的一切仿佛在流動似的，床在輕輕晃動，就像嬰兒的搖籃——他恍惚間聽到兒時母親哼唱的搖籃曲。
他很快地入了夢，發現自己又來到了那扇門前——他不知已有多久沒夢見這扇門了。門邊的中年人容貌依然如當年一樣，不過神色帶著怒容；他開口了，聲音飽含威嚴：“你並不記得當年的誓願了！錢財不過是外物而已，怎麽談得上偉大的意義？乞丐也許比富人更為高貴，娼妓可能比貴婦更加真純——你今世賺來的錢財，不過是將你引入了另一扇門罷了！”
老人記得自己跪在他面前瑟瑟發抖，但仍然擡眼往四下去看。他發現天堂之門旁邊有另一扇門：門是由黃金製成的，門柱上鑲嵌著大大小小的寶石，放射著攝人心魄的光彩；門頂雕刻著一只金杯，杯中盛著稀世的美酒，傾倒在門上。門邊站著一位青年，身披五色的長袍，袍上用金線鑲著金邊；他頭上戴著寶石製成的冠，十指上各戴著一枚戒指。
老人神往地看著那扇門，他問中年人：“這位青年把守的又是什麽？他是誰？門頂上雕鏤的金杯又是什麽？”
未及中年人應答，青年先開口了，他詠嘆般的聲調十分迷人：
“這是通往無止盡享樂的大門，是走向人間極樂的門；它是富人的歸宿，為作樂者提供庇護。不能進天國者在此徘徊，富貴者得以進入此門。
“至於我，是享過人世極樂之人。我自鴻蒙之初在此守候，只為引沈湎享樂者進入此門；在人世的終末，我會引領信眾踏入享樂的殿堂。
“至於門頂的金杯，盛的是人世的極樂釀成的酒，人間的作樂與奢靡之風不會消除，正如這美酒永無止盡——只有進入此門者，才配飲這至甘的美酒！”
老人眼中迸發出向往的光彩，他被這門的浮華吸引，顫抖著問道：“門後的世界，是比天堂更高遠的境界吧！”
青年搖搖頭，臉上掛著微笑：“也許是的。這扇門，喚作地獄之門，也是墮落之門，犯下色欲、怠惰、貪婪罪的人在此通過。”
忽地，仿若從雲端墜下，夢醒了。老人記得自己當時大汗淋漓，汗水浸透了真絲的床單。他環顧四周，發現自己依舊躺在家中。他起身擦了擦冷汗，回想起自己那紙醉金迷的生活——他覺得自己確乎是墮落了。
他發誓要行善以挽救自己沈淪的現狀。
他想起今年烏塔中部遭了旱災，便連夜告知秘書，把今年商會盈利的60％抽出，用作慈善的捐款。在因為災荒而苦苦掙紮的地區，烏塔政府難以顧及的偏遠村落，一批批救災的錢糧、衣物送到了窮人手中。他的名字在烏塔各地傳揚，甚至連烏塔西邊那龐大的帝國，也知道烏塔有他這麽一個有錢而樂善好施的人。
他每天不再沈醉於聲色犬馬之中，他的生活儉省了起來。他把酒窖裏的佳釀悉數送予他人，用不著的綢緞和金銀玉器也紛紛另換了主人。他辭退了大多數的仆人，只留下看門的大爺和跟隨自己多年的廚子——他嘗試著親自打理家務：掃地、拖地、抹桌子……他拾起了過苦日子時的勤儉習慣，也不再泡在交際場裏瞎混。他覺得輕松了不少
他每年都出資修建些基礎設施，還在全國各地（雖然烏塔並不大）資助修建了好幾所中小學，以推動烏塔教育事業的發展。
一個人的力量雖然有限，但歷經幾十年的堅持，在他花甲之年回首自己所做的一切，老人不得不驚嘆於他的做法將烏塔改變了太多。
他一生不曾娶妻，怕的是自己有了妻室家小便會陷進溫柔鄉裏，忘記了自己的初衷；到老了，老廚子和看門大爺先他一步去了，他身邊連個說話的朋友也沒有。他感到無邊的寂寞，潮水似的，一直把他淹過了頭頂。
老人於是萌生了退出商界的想法，就把親手組建的商會托付給了最信得過的下屬。走之前，他立了條規矩：商會每年要抽出至少八分之一的利潤去支持烏塔的科學發展。為了表示誠意，他拿出積蓄的一半成立了基金會。
他被烏塔政府授予了“烏塔年度慈善家”的稱號。然而老人並不因此有所放松——盡管年逾花甲，但他依然害怕自己只要稍有松懈，就永遠失去了進入天堂之門的資格。
在六十二歲壽辰那天，老人做了幾個小菜、打了壺酒，一個人孤零零地過生日——自從第二次夢見天堂之門開始，他就放棄了奢侈的生活。
夜深了，老人坐在飯桌邊，回想著自己一生的道路，覺得自己確乎是達成了偉大的意義。自己的善行天下皆知，難道還有比這更大的成就嗎？
他靠在椅子邊上，不自覺地就入了夢。夢裏，他第三次來到天堂之門前。這一次，他終於有足夠的勇氣直視那中年人的威容。他開口詢問到：“您說，我現在是否獲得了進入門內的資格？”
然而中年人沒有說話，他只是沈默地盯著老人。老人在那目光下畏縮了，不覺又低下了頭。
少頃，中年人緩緩地應答：“你依然沒有進入天堂之門的資格。”
老人覺得一陣憤怒與不甘，從頭頂像冷水般潑下；他顧不得往日的修養以及體面，額上的青筋蹦起來老高，兩眼暴突出來，仿佛要噴火似的；他正欲張口責問，中年人擺手製止住了他，補充道：
“這並不是因為你的善行淺薄；相反，你捐助的善款超過了所有踏入這扇門的人。然而，你的善行是建立在私欲上的——你只是希望通過行善來進入這扇門而已；這種善行，並不是絕對真純的。即使是乞兒，哪怕他掏遍腰包只能獻出一把銅子兒，只要他是真心誠意地為善，他也永久地獲得了聖者的稱號；這樣發自肺腑的善行，才是真正擁有偉大意義的！”
老人呆在了原地，憤怒的神色從臉上剝離，代之的是無力的蒼白。
“那麽，我該怎麽辦？”良久，老人無力地問，他的聲音好像深夜的殘燭，破敗地在風中搖曳著。
“真正的意義，需要你自己去找尋！旁人是決計幫不了你的！”中年人的聲音，悶雷般從老人耳邊滾過。
老人從夢中驚醒，看著窗外晦暗的夜色，感到一陣深深的無助。他質問著自己：難道我所做的一切都白費了麽？——然而他並沒有答案。
他感到身子一陣寒冷，打著顫回屋睡下；厚厚的棉被蓋不住他內心的寒意，他在床上輾轉反側，徹夜難眠。
一轉眼，老人到了七十歲的邊頭。他已經不再希望著進入那扇門了——自那場夢後，他已經完全灰心了，只想安度晚年——他甚至連“天堂之門”這個名字都不願再提起。
他仍然過著簡單的生活：早晨起來灑掃庭除，早晚出門到街頭散步……如果不是認識他的人，很難想象這個普普通通的老頭就是曾經那個叱咤商界的頭面人物。
可誰能想到，他竟連安享晚年的福分都沒有！
在他七十歲那年，烏塔西面龐大的帝國停止了西進的腳步；它喘了口氣，轉頭發現了東邊那彈丸之地的烏塔。它沒再猶豫，揮師東下——它垂涎這塊富饒的土地已久。
侵略者們在西征途中遇到過許多強大的國家，吞並它們卻只用了幾個月，至多只用了一年；在他們眼裏，烏塔若想頑抗，無異於小草想擋住巨石、砂礫想阻攔海潮。
但他們想錯了，他們在烏塔遭遇了前所未有的反擊：山村裏、小鎮中，各處的百姓都是他們的敵人；帝國的軍隊必須每日每夜地保持著最高的警惕，稍不留神就會陷入烏塔人民的埋伏當中。
就這樣，抵抗持續了三年。
烏塔畢竟是小國，經不起長期戰爭的消耗。在老人七十三歲那年，烏塔都城被帝國攻占，烏塔並入了帝國的版圖。
老人目睹著一隊隊手持鋼槍的敵兵耀武揚威地進了城，心裏直打鼓；他一面悲憤於國家的覆滅，一面心裏直犯嘀咕：千萬別讓那些個兵燒殺搶劫，不然就麻煩大了，自己的老命興許都保不住！
然而帝國沒有放過他的打算，那些侵略者對他早有耳聞。在他們眼中，他即使已經垂垂老矣，依然是不可多得的商業奇才。他們派了幾夥人，提著禮物上老人家去遊說他；老人家裏好久沒這麽熱鬧過了，但他只是對這些人感到厭煩。帝國見軟的不成，就來硬的，威脅著老人說如果他不來，他們每過一天就會屠一座城，直到他答應為止。
老人又失眠了。
第二天，老人決定擔任帝國財務部總長的消息上了帝國各大報紙的頭版。烏塔的民眾開始以為這只是帝國的謠傳，但四天後，老人在帝國京城做的就職演講卻證實了這條消息的準確性。當年的慈善家淪落為如今的賣國賊，烏塔各處都傳來唾罵他的聲音。
老人自來到帝國京城開始，就沒睡過一個安穩覺。他日日夜夜地操勞著，把帝國的財政收入翻了一番。老人七十五歲那年，他被帝國授予“事必躬親”勛章。
頒獎典禮的地址，依著老人的要求，設在了曾經的烏塔都城（現帝國烏塔行省首府）。當天，四外是人山人海，大多是憤怒的烏塔民眾。為了維持秩序、保護老人的安全，足足有35名警衛守護在臺前——就算這樣，仍會有零散的民眾沖過這道人墻，想要登臺鬧事。
下午十七時整，頒獎儀式開始。老人登上臺的一刻，四外傳來一陣陣山呼海嘯的怒吼聲。老人瞬間被埋沒在一片“賣國賊”的聲討中。他晃了晃身子，一陣陣無助感再度襲來，就像當初夢裏被告知仍然無法進入天堂之門時一樣。
警衛朝天鳴槍示警，憤怒的呼聲才勉強被鎮壓了下去。
老人擡頭看了看天，紅霞在天邊燃燒著，把碧藍的天空映得血紅，一如幼年母親自殺時的場景。他清了清嗓子，開始了他的發言：
“臺下的諸位對我也許都或多或少地有些了解，你們可能知道我曾叱咤商界幾十年，知道我曾為烏塔建設捐獻過一大筆錢財，知道我曾被授予‘烏塔年度慈善家’這一稱號——當然，也知道我現在在帝國為官。
“但你們大概不知道我童年和幼年時期的經歷，這是毋庸置疑的，因為我從來都沒向任何人透露過。
“我很小的時候，大概十歲，我的父母就去世了；具體的細節和原因我不想明說——這不是重點。我被烏塔政府收養，才不至於凍餓而死；我很感激烏塔政府對我的恩情——在我眼裏，烏塔才是我真正的親人。可以說，沒有烏塔，就沒有如今的我。
“烏塔是我的母親，我永遠地愛著她！”
老人頓了頓，臺下鴉雀無聲，只聽到攝像機在嗡嗡地鳴叫。人們不知道老人葫蘆裏賣的什麽藥，只是靜靜地等待著。
忽地，老人一擺手，攝像機的鳴聲驟然而止；幾聲槍響，臺前的警衛們倒在了血泊之中。臺下一陣陣騷動，人們感覺到有什麽大事將要發生，像飛蟲扇動著翅膀般發出陣陣轟鳴聲。
——在遙遠的帝國京城，觀看這場典禮直播的大員覺察到了一絲不妙：畫面中斷了。他們嘗試著重連，過了一會兒，畫面恢復，老人繼續說：
“……我本來只是想安度余生，但帝國對烏塔的侵略，破滅了我這個夢想，就算我已經是耄耋老人，他們還不依不饒地要榨取我最後的價值。
“作為烏塔的兒子，我本不想背叛我的母親；但我被逼無奈——那幫可恥的侵略者，他們威脅說我一日不來，就會屠戮一座城池！我又能作什麽選擇呢？
“就在他們威脅我的當晚，我的家裏來了一個人，他是烏塔地下抵抗組織的一員。他告訴我要舍小節顧大局，讓我假意答應帝國的要求，暗地裏把情報傳遞給他們。我照他的要求做了，在沒日沒夜為帝國財務部工作的同時，我也留心著帝國的軍事水平、武器裝備、諜報機關……我深知這是在為烏塔的抵抗事業提供有力的幫助，也發自內心的希望著烏塔在我有生之年能從帝國獨立
“烏塔的人民！站起來吧！在各個漁村、各個城鎮，到處是你們的敵人！他們強占我們的土地、擄掠我們的妻兒、屠殺我們的兄弟！但那幫喪盡天良的強盜，他們的好日子已經到頭了！他們陷進了烏塔人民的渦流當中，到處是抵抗的呼聲，到處是我們的同盟！用不了多久，帝國將被埋沒在在各處的義旗之中！”
老人好久沒這麽激動過了，他喘了口氣，高呼道：“起……來！”
臺下爆發出一陣陣熱烈的呼聲。“起來”的聲音不絕於耳，像一股股巖漿，在地底奔流，忽地迸發出來一樣。
老人仿佛看到，（盡管已是夕陽西下）朝陽萬丈的金光，揮灑在烏塔嶄新的土地上；他仿佛瞧見，烏塔抵抗外侮的洪流，吞沒了行將就木的帝國
烏塔開始了又一輪的抗爭。帝國難以想象，這個已被征服的小國竟然還有如此頑強的生命力。帝國的皇帝調集了數以萬計的兵士，準備一舉徹底蕩平烏塔。
帝國再一次地失算了。烏塔的抵抗激起了其他被帝國征服的地區的反抗，龐大的帝國各處硝煙紛起；帝國不顧一切的擴張帶來了惡果——它難以顧及每一片地區。
抵抗戰爭持續了將近五年。
帝國調整了戰略。高層決定擒賊先擒王，首要目標是抓住烏塔抵抗組織的首腦。他們瞄上了老人，派了整整一個營的兵力來到他家附近。
他們做好了一場惡戰的準備，當大門打開的時候，所有的士兵都把槍對準了門的方向。他們的手微微發著抖——誰知道裏面藏了多少人馬！
然而大出他們的意料，八十歲的老人只身走了出來。他穿戴得很整齊，仿佛不是去赴死，而只是像平常一樣出來散步。他打眼看了看那些士兵，笑了笑，說：“為抓我這麽一個老頭子，還要浪費這麽多人，真是小題大做了。”
帝國的士兵呆在了當場，他們被老人的鎮定所震懾。好半天，他們才反應過來；兩個兵上來，拿繩索捆住老人。老人沒掙紮，連哼都沒哼一聲，任由他們帶著走。
帝國為了殺雞儆猴，決定把老人的處刑場面搞得宏大些。他們選定了一塊地方——這是他們在烏塔僅剩的為數不多的土地——在空地中央搭起了十幾米高的處刑臺；為了保證處刑的效果，他們仿照著舊製，先帶老人在牛車上繞城巡遊，再等到正午才動刀子——斷頭臺給人能帶來極端的恐怖。
老人對遊街並沒有什麽深刻記憶。真奇怪呀，即使被捆得那麽難受，背上插著塊寫有“作亂忤逆·當誅”的白色牌子，也仿佛平日裏坐在家裏一般，甚至還輕松了不少，老人這麽想著。
他在處刑臺上跪著, 打眼往四下看著，臺下圍著烏泱泱的人群，大多是為了送別他的烏塔人。他覺得自己沒白活一場，雖然自己曾墮落過，也曾為了行善而做出偽善的舉動，但在晚年，仍能為烏塔燃燒自己最後的力量。
他想到了天堂之門——不知道自己能不能在死後進去呢？
忽地，天上有道異樣的光彩閃過，老人擡頭去看：原來是一扇門。
那是一扇由黑石搭建而成的大門，散發著耀眼的光彩，一時間，連太陽仿佛也黯淡了下去。門上如當初夢裏一樣雕刻著女子的半身像，然而那女子眼中已不再流淌著血淚，煥發出微笑的神采。
老人想起了當初中年人的話語“惟有聖者的光輝，才能洗去那苦澀的血淚，使她暫時地露出笑顏”。他笑了，意識到自己獲得了真正偉大的意義，終於有資格進入那天堂之門。
門消失了。午時將至，行刑官把老人推上斷頭臺。老人臉上帶著一如既往的恬靜的微笑，仿佛什麽也沒發生。
鐘樓送來十二聲敲打，行刑官手放在繩索上，準備著輕輕一拉，老人就要人頭落地——
——然而在眾目睽睽之下，老人卻不見了蹤影！
刑場亂作一團。
遠方突然傳來進軍的號角聲，那是烏塔人民的軍隊，將要奪回他們的領土！
天上傳來一聲欣慰的笑聲。